要施多少肥才夠?該如何施肥才是適時適地?合理化施肥近年來很火,但其中藏有不少技巧和學問,不僅要善用各種對環境有低影響的化肥,更要對耕地土壤有著深厚了解。
農業和環境息息相關,當氣候變遷議題日益高漲,永續發展便成了當今最重要的課題。在作物的生長過程中,合理施肥就如同藝術,不但能提高產量與品質,也能降低對周遭環境的影響。『適時、適地、適量』的施肥方式,就是『合理化施肥』的重要靈魂。以下將介紹可以搭配合理化施肥的各種資材與操作方式。
關鍵第一步:土壤肥力檢測
土壤是作物最初接觸到的質地,但其內容物極為復雜,即使位在同一區域,內含的顆粒大小、石頭多少、水分程度等都不盡相同;這意味著施肥方式也必須隨之調整。因此,合理化施肥方式的第一步就是了解『耕作土壤特性』。
正所謂『對癥下藥』,施肥講求的便是『對癥下肥』,必須先了解土壤性質,才能選擇適當的肥料種類與用量。在不清楚土壤性質的狀況下施肥,常會偏施單一種類,或是下肥過量且不自覺,導致土壤慢慢劣化,作物因較難吸收肥份而營養不良。但一般人遇到上述狀況,往往誤以為肥效不足,再次補充肥料,反而造成土壤鹽積,導致惡性循環,甚至劣化到無法耕作的地步。
要了解土壤特性,最有效的方式就是透過科學檢測。常見的檢測項目包含土壤的酸堿度、電導度、有機質含量、氮磷鉀含量和微量元素含量等。
為幫助農民朋友了解自己的耕作土壤特性,可尋求各地農業試驗單位等,大部分都有免費提供土壤肥力診斷服務。
導正肥料效果:酸堿改良
由上述可知,土壤擁有多樣繁雜的特性;
其中,對作物吸收肥份影響最大的莫過于酸堿度,一般來說,土壤酸堿度介于6.0~7.5最適合作物生長,過酸或過堿都會影響營養元素吸收(圖1)。簡單以氮素的有效性來看,酸堿度若是落在5.5以下,就必須多施1倍的肥料量,才能達到酸堿度在6.0-7.5時的同等效力,而多施用的肥料就會影響周圍環境。
圖1
要改良過酸或過堿的土壤,可以從施用化肥著手。酸性土壤改良資材多為石灰質,『表1』提供了各項酸土改良資材的『酸性中和力』,施用時切忌過量。另一方面,堿性土壤改良則可善用生理酸性肥料,最常見的就是硫酸銨和氯化鉀等。
表1:常用石灰資材比較
(堿度越高表示中和力越高,生石灰堿度100,其余為相對值)
改善土壤酸堿度僅是打好根基,要提升肥力,還得仰賴有機質的助攻『表2』。一般來說,土壤的有機質含量在3%左右是合理的,如果低于這個建議值,就需要額外施用
有機肥料補充。
表2:有機質對土壤的正面影響
圖3:有機肥料所含的腐殖酸在土壤中對于肥料的正面幫助
有機肥料是農畜廢棄物的再生利用,因此原料種類眾多、營養多元;時常更換不同原料的有機肥料,將對土壤健康產生正面效益。
看不見但很重要,微生物肥料
除了有機質,也不可小覷微生物的重要。微生物肥料最直接的作用即是提供營養來源,間接作用包含保護根圈、促進根系生長、延長根系壽命、促進水分及養分吸收、中和或分解毒害物質、提高移植存活率,以及提早開花等(表4)。
表4:有益微生物的用途與功能
微生物肥料通常需搭配水稀釋,灌注根部的濃度約為200~300倍,噴灑于植株或葉面的濃度約為400-500倍。微生物肥料可以每周持續施用,越早期(苗期)開始施用效果越好,后期可斟酌減少其他肥料的施用量;切忌與銅劑類或抗生素殺菌劑一起施用,以免互相影響效果。
把握大原則:施肥注意事項
了解并分析各項土壤性質,最后則要探究施肥的原則,施肥除了用量,施用時機也是關鍵,若正好施用在作物需肥時期,不僅能及時被作物吸收,還能減少肥料浪費。根據作物不同生長時期,適當調整肥料的營養元素比例,將能調節作物生長,例如在果實生長后期提高鉀肥比例,便可提高果實品質。
另外也要注意施肥的位置,通常以作物根圈附近為主,并在施肥后覆蓋土壤,切忌直接施用在土壤表面,以免導致肥料損失。
如何在農業發展與環境保護中取得平衡。一直是大眾很關心的話題。現今常聽到的合理化施肥,其實就是從了解自身耕地土壤出發,搭配各種對于環境影響較少,或是減少肥料施用的資材,讓作物既能增產,又能降低對周圍環境的傷害。