“土壤污染”是指土壤中存在的化學物質或物質以不合適和/或以高于正常的濃度存在于土壤中，并且對任何非目標生物體具有不利影響。土壤污染往往不能直接評估或視覺感知，使其成為隱患。

世界土壤資源狀況報告（SWSR）將土壤污染確定為影響全球土壤及其提供的生態系統服務的主要土壤威脅之一。

每個地區對土壤污染的擔憂都在增加。最近，聯合國環境大會（UNEA-3）通過了一項決議，呼吁加快行動和合作，以解決和管理土壤污染問題。 170多個國家達成的這一共識清楚地表明了土壤污染的全球相關性以及這些國家愿意制定具體解決方案以解決這一重大威脅的原因和影響。

土壤污染的主要人為來源是工業活動，家庭，牲畜和城市廢物（包括廢水），農用化學品和石油衍生產品的副產品中使用或生產的化學品。這些化學物質以偶然或有意的方式被釋放進入環境中，例如從溢油或從垃圾填埋場浸出，又例如使用肥料和殺蟲劑，用未經處理的廢水灌溉或在土地使用廢水產生的污泥。土壤污染還會來自大氣沉降，包括冶煉，運輸，農藥使用中噴霧的漂移以及許多物質的不完全燃燒，以及大氣層武器試驗和核事故造成的放射性核素沉降。人們越來越關注新出現的污染物，如藥物，內分泌干擾物，激素和毒素等，以及生物污染物，如土壤中的微污染物，包括細菌和病毒。                                  

科學研究表明，土壤污染會嚴重降低土壤提供的主要生態系統功能。土壤污染造成了糧食安全的下降，主要體現在：污染物毒性導致的作物產量降低，以及被污染土壤產生的作物對動物和人類消費造成的安全隱患。許多污染物（包括氮和磷等主要營養物質）從土壤輸送到地表水和地下水，通過富營養化和由于飲用水污染導致的直接人體健康問題造成巨大的環境危害。污染物還直接對土壤微生物和較大的土壤棲息生物造成傷害，從而影響土壤生物多樣性和受影響生物提供的生態系統功能。

不僅如此，研究表明土壤污染還直接影響人類健康。人體健康的風險來自砷，鉛和鎘等元素，多氯聯苯（多氯聯苯）和多環芳烴（多環芳烴）等有機化學品以及抗生素等藥品的污染。 1986年切爾諾貝利災難中放射性核素對土地普遍污染造成的健康風險對許多人來說是一段持久的記憶。

污染土壤的修復是必不可少的，大家也在不斷的研究開發新的，基于科學的修復方法。風險評估方法在世界范圍內類似，包括一系列步驟，以確定和評估天然或人造物質是否導致污染土壤，以及污染對環境和人類健康構成風險的程度。最近，越來越多昂貴的物理修復方法，例如垃圾填埋場中的化學滅活或隔離，正在被基于科學的生物方法所取代，例如強化的微生物降解或植物修復。

 糧農組織修訂的“世界土壤憲章”建議各國政府實施土壤污染法規，并將污染物的累積限制在既定水平以上，以保證人類健康和福祉，健康的環境和安全的食物。還敦促各國政府促進對污染土壤的修復。另外通過全球實施可持續土壤管理做法來限制農業污染源也是至關重要的。